Решите, нужен ли вам специализированный прибор (для автомобильной или морской навигации) или вам подойдет портативный навигатор общего применения. Заметим, что благодаря своей универсальности портативные навигаторы могут успешно и с удобством использоваться в пеших, морских и автомобильных походах. На первом шаге можно выбрать подходящий по размерам экран дисплея, хотя диапазон значений у портативных навигаторов достаточно узок (с площадью от 15 до 24 см2). После выбора экрана необходимо оценить на нем качество изображения, чувствительность прибора, быстродействие по перечерчиванию «картинки» и вычислению маршрута, возможность работы с внешней антенной и сменными модулями карт, а также энергопотребление. Мы не будем рассматривать в этой статье функциональные возможности навигаторов, к которым у каждого пользователя будут свои требования и свои предпочтения. Рассмотрим вкратце, как могут повлиять упомянутые выше параметры на выбор навигатора. О показателях качества изображения читайте следующий раздел. Чувствительность приема спутниковых сигналов навигаторами последнего поколения претерпела заметное улучшение в результате применения в них чипсета SiRF Star III. Общеизвестно, что под кроной деревьев или в узких ущельях определение координат затруднено и может вообще не происходить. Особенно это касается навигаторов eTrex, имеющих антенну типа Patch меньших размеров и, как следствие, обладающих меньшей чувствительностью. Выпущенные недавно навигаторы с новым процессором SiRF Star III, как показывают тесты, обладают повышенной чувствительностью, что существенно улучшает работу приемников в трудных условиях. Так, испытания навигатора GPSmap 60Cx c этим процессором показали, что он принимает спутники даже в помещении с небольшими окнами и в движущемся поезде с атермальными стеклами. Поэтому если выбираемый вами приемник имеет указанный выше процессор, то о его чувствительности можно не беспокоиться.

Для пользователя значение быстродействия навигатора производители не приводят, хотя оно определяет скорость генерации изображения и вычисления маршрута. И здесь процессор SiRF Star III оказался на высоте. С ним навигатор GPSmap 60CSx в 2,4-2,8 раз увеличил скорость перечерчивания экрана при панорамировании или изменении масштаба. В предшествующей модели GPSmap, 60CS, не имеющей этого процессора, малая скорость приводила к ожиданию нового изображения карты в несколько секунд, лишь после чего можно было продолжать работу. Сейчас же его новый процессор обеспечивает работу в реальном времени. Возросшая производительность нового процессора в два раза уменьшила время как первоначального расчета маршрута, так и его перевычисления, когда вы, скажем, пропустили поворот. Именно сокращение времени перерасчета маршрута наиболее важно, чтобы вы не пропустили второй очередной поворот в ожидании нового расчета маршрута. На расчет маршрута в центральной части Германии длиной 234 км с 26 поворотами навигатор GPSmap 60CS (не имеющий SiRF Star III) затратил около 40 с., а навигатор GPSmap 60CSx – всего 19 с. Можно предположить, что близкая ситуация будет наблюдаться и у других навигаторов с SiRF Star III. Встроенные антенны предусмотрены почти у всех навигаторов. Эксплуатация ряда портативных навигаторов показала, что они хорошо работают и в автомобиле без дополнительной внешней антенны. Поэтому приобретать навигатор с возможностью подключения внешней антенны целесообразно лишь в случае его установки во внутреннем помещении яхты или катера, а также для автомобиля с металлическими примесями в лобовом стекле. Проблема, с каким объемом памяти вам нужен навигатор с картографической поддержкой, можно смело сказать, осталась в прошлом в результате применения сменных модулей памяти (картриджей). Если же вы выбираете навигатор со встроенной памятью (величина которой варьируется в пределах от 8 до 384 мб), то для путешествия в пределах одной-двух российских областей вполне достаточной будет память 8 Мб. Для европейской части всей России будет достаточен объем памяти от 32 до 128 Мб. А для автомобилистов, путешествующих за пределами России, характерна тенденция иметь в памяти все карты Европы, для которых требуется объем 2Гб. При более скромных требованиях можно ограничиться памятью в 128 Мб. Просто прогулки и «грибная охота» могут осуществляться с навигатором вообще без каких-либо карт, но видение окружающего мира на экране будет полностью утрачено. Рассмотренные выше параметры навигатора, конечно, помогут пользователю произвести оценку и выбрать подходящий навигатор. Однако размер экрана и качество изображений является одним из решающих факторов, влияющих на удобства и эффективность применения навигатора. Выбор навигатора без точной количественной оценки качества изображения экрана не будет объективным и полностью осознанным. Вот именно этой цели и посвящена данная статья, позволяющая выбрать лучший навигатор.

Показатели качества изображения Прежде всего рассмотрим, что привнесли GPS-навигаторы принципиально нового в мир навигации по сравнению с традиционным магнитным компасом. Конечно, это определение географических координат своего места, запоминание линии пути как набора географических координат пройденных точек и курсоуказание при текущей навигации. Главным достоинством осуществляемой навигатором информационной поддержки навигации и курсоуказания является то, что на экране навигатора одновременно показывается текущее направление (курс) вашего движения и необходимое направление к цели (стрелка-указатель). Именно наличие этих двух направлений позволяет путешественнику определить, отклонился ли он от движения к цели. Принципиальное же отличие навигатора от традиционного компаса состоит в том, что компас показывает лишь направление на Север и не показывает ни направление вашего движения, ни направление к цели. Последние же есть результат интерпретации показаний компаса путешественником, которая всецело зависит от его искусства и потому часто приводит ко многим ошибкам. Все указанные выше cвойства навигаторов составляют некоторый минимум, впрочем, вполне достаточный для уверенной навигации. К этому минимуму вскоре добавились очень многие функции, включая изображение карты и выполнение ряда расчетных задач, благодаря чему GPS-навигатор и превратился в любимого помощника многих путешественников. А для минимального набора функций оказалось вполне достаточно иметь элементарный монохромный индикатор (экран), попеременно отображающий несколько (5-6) строк текста и масштабируемую графическую экранную плоскость с осями географических координат («пустую» карту). Характерным представителем такого простого навигатора и явились первые модели eTrex и Geko 101 компании Garmin.